HCG，即人绒毛膜促性腺激素，是由胎盘绒毛膜的合体滋养层分泌的一种糖蛋白。主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟，是诊断早期妊娠的常用指标。
HCG在受精后第6天前后就进入母血并快速增殖，到孕60--80天达到最高峰，峰值为10000--12000μg/L，随后逐渐下降，到孕160--180天时降到最低，但仍明显高于正常，此后又稍回升继续保持到分娩；双胎妊娠时，血清HCG比单胎增加一倍以上；宫外孕时，血清HCG则低于同期正常妊娠值。
妊娠不同时期，不同孕妇之间血清HCG绝对值变化很大，因此，相互之间没有可比性，只可自身比较。正常妊娠期间血清HCG水平变化如下：
妊娠周数 HCG（IU/L）
0.2-1周 5-50
1-2周 50-500
2-3周 100-5000
3-4周 500-10000
4-5周 1000-50000
5-6周 10000-100000
6-8周 15000-200000
2-3月 10000-100000
HCG在妊娠相关疾病中的诊断价值：
1. 早期妊娠的诊断：在育龄妇女，血清HCG升高，并停经，最常见于早孕。其血清值变化如上；尿中HCG主要通过早孕试纸检测。由于，一般受孕6天后才有合体滋养细胞分泌致尿中HCG激素升高，因此，如果平素月经规律，要通过早孕试纸确定怀孕，建议在明显停经7天以上检测。并且，清晨尿的HCG水平最高，因此，以晨尿检测阳性率最高。
2. 若早孕妇女血清HCG明显低值或连续监测呈下降趋势，则预示先兆流产。不完全流产后HCG检测仍可为阳性，完全流产或死胎时则由慢性转阴。而实施人工流产手术后，若血清HCG值仍明显高于正常或呈上升趋势，则提示手术不彻底。
3. 宫外孕时，子宫出血后3天，早孕试纸仍可阳性，可用HCG与其它急腹症鉴别，但其只有60%左右的阳性率。
4. 其他疾病如葡萄胎和恶性葡萄胎，绒毛膜上皮癌及睾丸畸胎癌等，HCG可显著增高。
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