冰毒的产生要追溯到20世纪30年代。
当时为了治疗哮喘、嗜睡和其他一些疾病，冰毒被当作药物销售。这些产品的主要成分是苯丙胺和它的姊妹药物——效力更强的甲基苯丙胺。
渐渐地人们发现，它可以用于保持清醒和抑制食欲，因此受到了卡车司机、学生和减肥者的钟爱。那么冰毒是如何从一种”减肥药“或者“提神药”转变为毒品的呢？
1919年，日本化学家A.Ogata首次合成甲基苯丙胺。此后，苯丙胺类药物陆续出现，主要用于哮喘、鼻炎及心理治疗等。
1927年，医生们发现苯丙胺可作为雾化剂吸入，用于解除鼻炎的阻塞症状，于是在1932年推出一种含有消旋安非他命，品名为苯丙胺的鼻塞吸入剂。同年，发现它具有刺激神经，使人兴奋、不觉疲劳的第一份报告出台。
由于这种作用也称它为兴奋剂，民国时期中国则按其音译称之为安非他明。随后其兴奋作用、欣快感和降低食欲的作用很快被人们所认识，逐渐开始滥用。
1936年，德国科学家率先发现苯丙胺类可以通过提高警觉而促进智力发展。这个发现进一步的导致这类药物被滥用。后来在二战中，甲基苯丙胺一直作为军需品供应部队，使德国和日本部队一直保持着超强的战斗力。
据记载，日本神风特工队在撞美国军舰前服用了甲基苯丙胺。这也不难解释他们为什么狂热到如此失去理智(当然这不是单一因素)。二战结束后，日本作为战败国，举国上下极具挫败感和悲观情绪。甲基苯丙胺被作为心理安慰剂，在日本随处可以买到。据相关数据统计，在那段时期，日本有5%-10%的国民服用甲基苯丙胺。这一时期被称为日本毒品滥用的第一个高峰，并且带动了周围其他国家开始滥用毒品。
1962年，冰毒首次作为一种违法毒品，被旧金山的摩托车黑帮制造出来，并在美国太平洋沿岸四处分发。这个黑帮很快便有了大批仿效者。
制作冰毒所需要的原料非常普通，并且容易得到，比如外用酒精、碱液、麻黄碱和伪麻黄碱。最后一种当时作为非处方药供应。
作坊式实验室曾经生产了大量的违法甲基苯丙胺；墨西哥黑帮把大量廉价品带进了墨西哥。“冰”，或者说可以放进导管中抽吸的结晶甲基苯丙胺块，在20世纪80年代的夏威夷出现，并很快蔓延到美国大陆地区，成为最受欢迎的毒品种类。
从1993年至今，冰毒不断向东蔓延，扩展到了美国东北地区、中南部地区并迅速在全球各处蔓延。
1991年，冰毒流入我国，在之后的十余年时间里，很快蔓延成为市场上主要的毒品种类。
2015年，我国共查处有吸毒行为人员106.2万人次,其中滥用冰毒等苯丙胺人员占73.2%。冰毒危害日益凸显。
冰毒，即甲基苯丙胺或甲基安非他明（英语：Methamphetamine）的盐酸盐或硫酸盐，微带苦味，呈白色或无色，为结晶体或粉末状，易溶于水，是一种人工合成的兴奋剂。甲基苯丙胺可使机体产生强烈快感，并具成瘾性。甲基苯丙胺是一种高度心理上瘾的毒品，对于上瘾的人来说，在精神上和社会交际上放弃使用很难。对于大多数上瘾的人来说，再次复发是很常见的。
冰毒有兴奋中枢神经，具有欣快、警觉及抑制食欲之作用，重复使用会成瘾；中毒症状包括多话、头痛、错乱、高烧、血压上升、盗汗、瞳孔放大、食欲丧失。大剂量使用引起精神错乱，思想障碍，类似妄想性精神分裂症，多疑、幻听、被害妄想等；长期使用导致器官性脑症候群。有高血压及脑中风之危险。停用之脱瘾症状包括精神呆滞、昏睡、易怒、烦躁不安、忧虑，有自杀的倾向。
冰毒滥用者会处于强烈兴奋状态，表现为：不吃不睡、活动过度、情感冲动、不讲道理、偏执狂、妄想、幻觉和暴力倾向。苯丙胺使用过量会产生急性中毒，通常表现为不安、头昏、震颤、腱反射亢进、话多、易激惹、烦躁、偏执性幻觉或惊恐状态，有的会产生自杀或杀人倾向。可出现心血管病症状如头痛、寒战、面色苍白或发赤、心悸、心律不齐、心绞痛、血压升高、血压降低或循环性脱虚；还可出现肠胃功能障碍如口干、口中有金属味道、厌食、恶心、呕吐、腹泻、腹部绞痛；严重的可产生惊厥、脑出血、昏迷致死。慢性中毒可造成体重减轻和精神异常（即苯丙胺精神病，或称妄想障碍，出现幻觉、妄想状态，酷似偏执性精神分裂症）。同时，也会发生其他滥用感染合并症，包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和性病、爱滋病等。
过量的使用冰毒可导致急性中毒。严重者出现精神混乱、性欲亢进、焦虑、烦躁、幻觉状态。长期滥用可造成慢性中毒、体重下降、消瘦、溃疡、脓肿、指甲脆化和夜间磨牙。静脉注射方式滥用者可引起各种感染合并症；包括肝炎、细菌性心内膜炎、败血症和艾滋病等。高剂量或重复使用“冰”可产生中毒性精神病，表现有被害妄想、幻觉，多为幻视，也可能出现听幻觉和触幻觉。现代医学称之为苯丙胺精神病。毒品的耐受性随长期使用而增加，对于未产生耐受的人，使用苯丙胺30毫克便会引起中毒。而有报道，长期滥用者，为了达到初期使用时的欣快效应，竟将剂量增至2000毫克，这极易引起急性中毒，可造成惊阙、昏迷甚至死亡。
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