比起海洛因、冰毒等危害性人所共知的毒品，社会上某些圈子对大麻的认识一直存在争议。
坊间至今流传所谓“大麻不上瘾”“大麻对人体的伤害低于烟酒”甚至“大麻使人长寿”等混淆视听的观点，连百度百科对大麻的简介也是“ 用好了益身，用坏了毁生”，然而，事实真的是这样吗？
大麻是什么？回答“列入联合国禁毒公约，与海洛因、可卡因并列的三大毒品之一”，这是对大麻在狭义上的定义。
如果从广义的角度出发，“大麻”其实是对一种植物的统称，包括很多野生和人工培育的亚种。
大麻，又名火麻、线麻、汉麻、胡麻
原产于锡金、不丹、印度和中亚细亚，由于耐旱、耐贫瘠能力强，在中国被当做经济作物种植已有六千多年的历史。
从现存的文献资料和调查研究结果来看，在嬉皮士文化传入以前，中国的大麻并没有被大规模当成毒品使用的历史，事实上，生长在中国的很 多大麻品种也根本不具备毒品利用价值。
生物学家通常按产地将中国野生大麻分为泰山大麻和云南大麻。
其中泰山大麻就属于不具备毒品利用价值的亚种。因为毒品大麻的致幻成瘾成分四氢大麻酚（THC）在泰山大麻中含量非常少，花、叶部分干物 质重量百分比低于0.3%（THC主要存在于大麻的花、叶内），一般不能用于提炼加工毒品，这种大麻被称作纤维型。
而云南大麻因为四氢大麻酚含量较高，可以用于提炼加工麻醉剂和止疼药而被称为药用型。
云南大麻的广泛种植和民俗有关，在那里的苗族、瑶族家庭中，嫁人没有麻衣，就不称其为婚礼。
随处可见的大麻使得云南在上世纪80年代旅游业刚起步的时候，一度成为国外嬉皮士“飞叶子”（抽大麻的俗称）的天堂。
不过在毒品“行业”中通常真正被用来制毒的是大麻的另一个亚种：矮小多分枝的印度大麻。
在这种植物的幼叶和花序经压搓后渗出的大麻树脂中，THC含量可达到2－10%。
毒贩欺骗世人时常会提到大麻的一个特殊亚种：产自中国“长寿之乡”的巴马火麻。
巴马火麻属于纤维型，其果实压榨的“火麻油”在所有植物油中不饱和脂肪酸含量最高，同时含有大量硒、锌、锰、锗和维生素E，长期食用能 起到延缓衰老的作用。
但和其他许多大麻亚种不同的是，巴马火麻对生长环境的要求十分苛刻，目前只能产于巴马自治县北部的石山中，而且产量稀少。
由此可见，所谓“大麻无毒”“大麻使人长寿”不过是毒贩故意以偏概全，将巴马火麻的优点和安全性扩大到整个大麻植物种属，以欺骗不明 真相者堕入彀中的谋财害命之谈。
大麻作为经济作物种植的历史很长，在全世界的种植范围也很广，由于每个生长地气候、水质、土壤等环境的不同。
大麻在历史上曾发生过无数次，现在和未来还将不断发生变异，这些变异积累起来形成了无数有毒害或者无毒害的亚种。
要对这些亚种一一统计是不可能的，也没有必要，目前国际上通用的标准是按照植株花、叶干物质中的四氢大麻酚含量高低，将大麻分为药用 型、中间型和纤维型三类。
其中纤维型又称工业大麻，被认为是安全无害的，国内外获准合法种植的大麻多是这种低毒品种。
可见，大麻究竟是“益身”还是“毁生”，不在于“怎么用”，而在于“用什么品种”，更在于“为什么目的而用”。
同大多数毒品一样，大麻提取物最初也是作为药品使用的，但是当这种“药品”因为致幻性和成瘾性而被滥用的时候，它就成为了毒品。
在上世纪60年代的“嬉皮士运动”中，大麻被作为标榜自由、蔑视权威的招牌，迅速在西方社会各阶层中疯狂蔓延，时值今日仍有披着各色外 衣的“大麻无害论”甚嚣尘上。
甚至有人言之凿凿地宣称，法律之所以禁止大麻，是因为大麻纤维是最结实耐用的原料，如果允许合法种植则会让从事棉花、尼龙和木材行业 的人丢掉饭碗云云。
由于大麻亚种的复杂性和多面性，“大麻是否致人成瘾”不是一个可以一言以蔽之的问题，它首先取决于四氢大麻酚的含量。
食用火麻油等低毒性工业大麻加工的调味品自然没有成瘾危险，但如果吸食THC含量高的大麻制品就和吸食海洛因、可卡因的后果一样。
早期大麻客主要吸食大麻植物干品，即晒干的花序和嫩叶，THC含量大约为0.5-5%，已经会致人成瘾，更不必说如今毒品市场上经过提纯的大麻 树脂和大麻油。
其中大麻油的THC含量可达到60%，注射其衍生物很容易出现急性中毒。
成瘾者停止滥用后会出现焦虑、易怒、失眠、食欲减退、体温下降甚至寒战、发热、震颤等症状，持续4-5天后才逐渐消退，令戒断变得非常困 难。
吸毒时间是决定吸食者是否会成瘾的另一个重要因素。
相关研究表明，有9%的人在初次尝试大麻后成瘾——请不要以为这个数据很安全，首先，谁也无法预知自己是否属于那“初尝上瘾的9%”。
其次，这里的“成瘾”是指达到临床学界定的生理依赖标准，而大麻真正的危险之处在于它会让吸食者产生强烈的心理依赖。
吸食大麻时，THC会刺激大脑中主管快感、注意力和时间感的区域，使吸食者产生欢欣感和陶醉感，这种很“high”的感觉会诱使吸食者不断尝 试，而长期吸食大麻的成瘾率是50%。
如果是大脑尚未发育成熟的青少年，初次成瘾的风险还会上升2-4倍。
更危险的是，大麻会增加大脑对其他药物的反应兴奋程度，从而成为吸食者通向海洛因、可卡因等其他毒品的阶梯。
当然，不是每个大麻成瘾者都会走到吸食多种毒品那一步，但吸食大麻本身带来的后果已经足够严重。
首先，吸食大麻令人智商下降。
滥用大麻会造成记忆力、注意力和判断力减退，令人呆滞、木讷、思维紊乱。
长期吸食会造成精神衰退，即便戒断毒瘾，THC的长期累积效应也会使认知功能受损，影响学习能力和今后的社会发展。
其次，吸食大麻会影响驾驶能力。
血液中的THC水平直接与驾驶失控相关，通过分析发现，血液中THC较高者发生交通事故的可能性是正常人的3-7倍。
长期吸食大麻还会损伤肌肉运动的协调功能，使人出现平衡功能障碍，站立不稳，双手颤抖，失去复杂操作和驾驶机动车的能力。
第三，吸食大麻会导致精神问题。
过量的THC会诱发精神错乱，令人产生幻觉、妄想和偏执狂状态，部分人伴随出现恐惧感、敌对冲动或自杀意愿，导致无故攻击性行为。
长期吸食还会增加焦虑和抑郁的风险，甚至造成精神分裂症。
第四，吸食大麻会破坏身体免疫系统。
吸食大麻者易患口腔肿瘤和肺癌，这与THC会降低人体的呼吸系统以及体液和细胞的免疫功能，使人易受病毒、细菌感染有关。
此外，很多吸食大麻者喜欢将大麻植物干品捣碎后混在普通烟叶里吸食，这样做会使吸烟对肺功能的伤害呈几何倍数增长。
研究表明，吸一支大麻烟的危害比一支普通香烟大10倍，这个事实足以粉碎那些“大麻危害低于香烟”的谎言。
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