HIV主要侵犯人体的免疫系统，包括CD4+T淋巴细胞、单核巨噬细胞和树突状细胞等，主要表现为CD4+T淋巴细胞数量不断减少，最终导致人体细胞免疫功能缺陷，引起各种机会性感染和肿瘤的发生。此外，HIV感染也会导致心血管疾病（CVD）、骨病、肾病和肝功能不全等疾病的发病风险增加。
从初始感染HIV到终末期是一个比较漫长复杂的过程，在病程的不同阶段，与HIV相关的临床表现也是多种多样的。根据我国的艾滋病诊疗指南，HIV感染的全过程可分为三个期即急性期、无症状期和艾滋病期。
1、急性期
HIV进入人体后，在24~48h到达局部淋巴结，5~10d在外周血中可以检测到病毒成分，继而发生病毒血症，导致急性感染，以CD4+T淋巴细胞数量短期内一次性迅速减少为特点。急性期通常发生在感染HIV的六个月内。部分感染者在急性期出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤相关的临床表现。临床表现以发发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大以及神经系统症状。大多数患者临床症状轻微，持续一到三周后自行缓解。
此期在血液中可检测到HIV RNA和p24抗原，CD4+T淋巴细胞计数一次性减少，CD4+/CD8+T淋巴细胞比值倒置。部分患者可有轻度白细胞和血小板减少或肝生化指标异常。
由于病毒储存库的存在，宿主免疫系统不能完全清除病毒，形成慢性感染，包括无症状感染期和有症状感染期。
2、无症状期（潜伏期）
从急性期进入此期，或无明显的急性期症状直接进入无症状期。国际上报道无症状感染期持续时间平均约8年，需要注意的是，我国男男性行为感染HIV者的病毒进展较快，在感染后平均4.8年进展到艾滋病期。时间长短与感染病毒的数量和型别、感染途径、机体免疫状况的个体差异、营养条件及生活习惯等因素有关。无症状期主要表现为CD4+T淋巴细胞数量持续缓慢减少，可出现淋巴结肿大等症状或体征。
问：HIV感染为什么会导致CD4+T淋巴细胞下降?
3、艾滋病期
感染HIV后的终末阶段。患者CD4+T淋巴细胞计数多<200个/μL。此期主要临床阶段表现为HIV相关症状、体征及各种机会性感染和肿瘤。
总结
CD4+T淋巴细胞检测和临床表现是HIV分期诊断的主要依据。HIV感染者是指感染HIV后尚未发展到艾滋病期的个体；AIDS患者是指感染HIV后发展到艾滋病期的患者。对于确诊患者，需早治疗，早服药，早抑制，以防病毒的恶化。
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