艾滋病作为新的疾病，又是症状繁多、变化迅捷的危重病，有非常多样的并发症（机会性感染）。因此，不同时期、不同地域有不同的定义和诊断标准。世界卫生组织和（CDC）对发达国家诊断艾滋病的定义十分严谨，要求十分严格；对发展 中国家提出较简易的诊断指标。我国根据国际标准及我国实际情况，于1990年8月在《中华人民共和国传染病防治法》中规定艾滋病属乙类传染病，并提出试行诊断标准，1996年又组织专家做了修订，其内容如下：
HIV感染者
1．受检血清经初筛试验，如酶联免疫吸附试验（ELISA）、免疫酶标法或间接免疫荧光试验（IF）等方法检查阳性，再经确证试验如蛋白印迹法（Western Blot）等方法复核确诊者。
2．感染者可无临床症状。
艾滋病确疹病例
1．有流行病史，如同性恋或双性恋者，静脉吸毒者。
2．临床症状，长期发热＞1个月，在3个月内体重下降＞10%，有腹泻、咳嗽、呼吸困难、口腔霉菌感染等。
3．实验室检查：
<1> HIV抗体阳性，并经确证；
<2> CD4＜200/MM3；
<3> CD4/CD8＜1；
<4> 条件致病菌感染的病原学检测阳性；
<5> 卡波济肉瘤或中枢神经系统的病变。
鉴别诊断
1. 传染性单核细胞增多症、部分人感染HIV后，在急性感染期表现很像此病。因此，对有高危险行为等流行病学因素的就诊者，如出现传染性单核细胞增多症的症状时，应立即做HIV抗体检测。
2. 原发性免疫缺陷病。
3. 继发性免疫缺陷病：如放疗、化疗、皮质激素应用后或原已存在恶性肿瘤，以及严重营养不良等引起的继发性免疫缺陷病。
4. 血液病：由于艾滋病患者有发热、肝脾肿大、淋巴结肿大，个别有白细胞或淋巴细胞减少等临床表现，故需与血液病相鉴别。
5. 中枢神经系统疾病：由于艾滋病人可出现中枢神经系统的症状，如感染、痴呆等，应注意与其它原因引起的中枢神经系统病相鉴别。
在鉴别诊断中，对于就诊者的流行病学史特别值得注意。这里主要指：同性恋、异性恋多性伴，配偶或性伴HIV抗体阳性，静脉吸毒史，性病史，出国史，HIV抗体阳性者所生子女及输入未经HIV抗体检测的血液等。对有上述流行病学史者应即进行HIV抗体检测。
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